EL FENÓMENO EL NIÑO
La elevación de la Temperatura de la Superficie
del Mar(TSM) a lo largo de las costas de América del Sur es una característica
típica del fenómeno denominado “El Niño”. El nombre fue puesto por los
pescadores de la costa norte de Perú a la aparición durante fines de diciembre,
próximo a Navidad, de una corriente cálida proveniente de Ecuador con especies
marítimas típicas de latitudes más cerca de la línea ecuatorial.
Posteriores investigaciones científicas demostraron que El
Niño estaba relacionado con los vientos alisios que corren por la superficie
del Pacífico y soplan de este a oeste. El océano absorbe gran cantidad de calor
solar, lo que aumenta la temperatura de la superficie de las aguas, que son
empujadas por los vientos alisios hacia el lado oeste alrededor de Oceanía y
Asia. Esas aguas llegan a Indonesia y Australia, que, al evaporarse y
condensarse, le da a ese continente un clima tropical favoreciendo las lluvias.
En lo alto de la atmósfera, los vientos se mueven en dirección opuesta, lo que
da como resultado un sistema de circulación de aire.
Para el lado de Sudamérica, sucede que esas aguas calientes
que se van, son reemplazadas por aguas frías traídas por la corriente de
Humboldt. Esto genera una diferencia de temperaturas en todo el océano Pacífico,
en el cual hay agua fría en un lado y agua caliente por otro. Esta es una de
las maneras en las que el movimiento de las aguas afecta el clima, ya que mientras
en Perú y Ecuador existe un clima seco con temperaturas frías, en Australia
existe un clima tropical con calor y lluvias. Este es el comportamiento normal
en el Pacifico.
Sin embargo, durante el Fenómeno El Niño, los vientos alisios caen. Entonces
el sistema de circulación de aire se debilita y las aguas cálidas que se
encontraban en Oceanía y Asia se dirigen hacia Sudamérica. Al llegar
estas aguas, empiezan a acumularse y se evaporan causando fuertes lluvias
inusuales en toda la costa, mientras que al otro lado del Pacifico la
temperatura de las aguas baja, dando paso a sequías.
Sus principales
efectos son intensas lluvias generalmente en el norte del país provocando
emergencias por inundaciones, deslizamientos y huaicos. También tiene otros
efectos como el aumento del nivel del mar y la migración de peces de aguas
frías hacia el sur como la anchoveta, y la venida de otras como el suco y la
pota.
EL FENÓMENO LA NIÑA
Cuando
hablamos de La Niña nos referimos a un fenómeno de variabilidad climática que
genera totalmente contrario al fenómeno El Niño. La variabilidad climática se
refiere a un comportamiento anormal del clima que, aunque pueda presentarse con
frecuencia es temporal y transitorio. Estos fenómenos forman parte del Niño –
Oscilación del Sur o ENOS, el cual depende de la temperatura del mar, los
vientos, la presión y otras variables oceánicas y atmosféricas a lo largo del
océano pacífico tropical.
El Niño y La Niña alternativamente calientan y enfrían
grandes áreas del Pacífico Tropical, el cual es el océano más grande del mundo,
lo que influenza de manera considerable las condiciones de lluvia en ese sector.
Comúnmente
el fenómeno La Niña aparece de forma irregular entre 3 y 7 años, aunque no
siempre al año siguiente de un fenómeno El Niño, siendo menos frecuente que
este. Además, el fenómeno La Niña es independiente de las temporadas regulares
de lluvias que se presentan en las diversas regiones a las que afecta.
Para
que La Niña suceda, las temperaturas del océano Pacífico Tropical deben permanecer
por debajo de -0.5°C durante al menos cinco meses consecutivos. Situación que
debe ser favorecida o acoplada a lo que suceda con los vientos y otros
elementos de la atmósfera.
